1958年，首届欧洲国家杯（European Nations Cup）赛事开始，比赛被安排在两个赛季中进行，以减少对世界杯的间隔影响。 1960年，在法国举办了第一届决赛阶段的比赛，苏联队在与南斯拉夫队的决赛中以2-1获胜，成为首届欧洲杯的冠军。
欧足联规定：只有连续三次获得欧锦赛冠军头衔、或总共获得五次冠军头衔的国家才得以拥有原物大小的亨瑞·德劳内奖杯。至今尚没有一支国家队能够达到上述标准，夺冠次数最多的是3次登顶的德国队（包括1991年之前原联邦德国队获得的冠军）；1964年、2008年、2012年登顶的西班牙队。
年，国际足联在巴黎举行的特别代表大会上批准举办欧洲联赛，1954年6月15日，欧足联成立。次年，开始举办欧洲冠军俱乐部杯联赛，1956年，开始筹备举行由欧洲各国国家队参加的比赛。两年后，第一届欧洲国家杯（欧洲杯前身）资格赛开始进行. 1954年，当时的欧洲首届足联秘书长亨利·德洛内，第一个倡议筹办欧洲杯赛。
